Ao iniciar a minha colaboração neste espaço questionei-me… e agora? De tantos assuntos importantes na área de comportamento e bem-estar dos animais de estimação (na qual trabalho há mais de 15 anos), sobre qual vou começar a escrever primeiro…?
Começo por vos dizer que a Medicina Veterinária Comportamental surgiu nos Estados Unidos nos anos setenta do século passado e desde então tem vindo a se afirmar como uma especialidade veterinária de pleno direito. Esta procura conhecer a fundo o comportamento normal dos animais, para que se possam prevenir e tratar problemas e distúrbios clínicos do foro psicológico que estes possam apresentar.
E porque é tão importante e fundamental esta área da medicina veterinária? Porque sabemos também já desde há algumas décadas (por estudos científicos realizados em vários países da Europa e da América do Norte) que os problemas de comportamento são a principal causa de abandono e morte por eutanásia dos cães e gatos.
Isto é, dados estatísticos demonstram que as causas comportamentais ultrapassam, e em número muito elevado, outras causas de mortalidade destes animais, como, por exemplo, as doenças infeciosas, as neoplasias e as doenças metabólicas.
Ou seja, estamos a conseguir travar a disseminação de doenças como a raiva e a parvovirose, temos protocolos cada vez mais eficazes para controlar e erradicar tumores e conseguimos prolongar a esperança média de vida em pacientes com doença cardíaca, renal e osteoarticular entre outras, mas não estamos a conseguir os mesmos avanços na melhoria do bem-estar emocional e da saúde mental desses mesmos animais.
Assim cabe ao médico veterinário um papel crucial na prevenção, na melhoria e na resolução de problemas comportamentais. Antecipar e abortar comportamentos errados aquando das suas primeiras manifestações são a chave para o sucesso terapêutico, até porque quando estes atingem determinadas proporções colocam em risco a convivência diária e a ligação emocional entre tutores e os seus animais.
Nesse sentido, espero contribuir com a partilha de informação fundamental e cientificamente validada para todos os cuidadores de animais, nomeadamente de cão e de gato. A melhoria contínua do nosso entendimento de que como estes seres sentem, pensam e comunicam, entre si, connosco e com o mundo que os rodeia, deve ser um objetivo transversal a todos nós.
Porque de todos os assuntos importantes na área de comportamento e bem-estar, o mais importante poderá ser a constatação de que um qualquer animal, humano ou não humano, se estiver feliz será um indivíduo mais saudável e um motivo de orgulho para todos os elementos da sociedade onde estiver inserido!
MARIA ISABEL SANTOS
Mestre em Medicina Veterinária
Consultora em Comportamento Animal
Licenciada em Medicina Veterinária pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) em 2001, realiza desde então Consultas de Comportamento de Cão e Gato em várias Clínicas e Hospitais Veterinários da região Norte de Portugal. Mestre em Medicina Veterinária pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) em 2012. Coordenadora científica e docente do Instituto Português de Psicologia (INSPSIC) e colaboradora do Centro Para o Conhecimento Animal (CPCA). Membro da Direção da Associação Portuguesa de Terapia do Comportamento e Bem-estar Animal (PSIANIMAL). Membro da European Society of Veterinary Clinical Ethology (ESVCE). Oradora em diferentes eventos de formação e com publicações, a nível nacional e internacional, na área do Comportamento Animal.
